16世紀半ば、日本はヨーロッパとの接触により大きく変わろうとしていた。室町幕府は衰退し、世は下剋上の戦国時代。（右近が生まれた1552年は奇しくもフランシスコ・ザビエルが中国沿岸の小島で亡くなった年である）信長、秀吉、家康と勝者は目まぐるしく変わり、自領を平和な「神の国」としたいと願いつつも次々に襲う苦難の中、キリシタンとしての誠実を貫きとおした右近は、信長に愛され、秀吉はじめ多くの大名の信頼を得ていた。彼の人望と、武将としての力量を恐れた家康は、マニラに追放。右近はその地で病没。現代にいたるまで彼のすぐれた生涯はひろく知られており、カトリック教会はその遺徳をたたえ、列福・列聖調査を進めている。